微处理器技术近来的进步，特别是在多核技术方面的进步，已推动了硬件虚拟化的快速发展。虽然硬件虚拟化技术已存在一段时间，但一直到近几年才由于企业在寻求计算的可扩展性、IT管理的易用性以及成本效益的需求，使得共有和私有数据中心兴起，再度让硬件虚拟化技术重获新生。虚拟化的目的原是提升CPU利用率，但该技术同时能带来硬件的减少与能源节省，因而可带来资本与营运成本的降低。

虚拟化技术亦实现了提取式的运算资源分配。对终端用户来说，它就像是按需公用事业点播(utility-on-demand)，提供一种简单的输入/输出机制。用户所需的资源提取自已经通过虚拟化技术达到最高利用率的共享计算资源池。这就是云运算的定义。各种不同的次级功能都能放在云中，包括储存、电子邮件、预测、数字运算、环境设置等。

来自已经将IT基础架构转换到云拓朴的企业的报告表明，采用云拓扑可实现平均60%的营运成本的节省，主要是因为云拓扑降低了对房地产、电力和IT管理的需求，但同时又能维持与先前一样好的服务质量。此外，随着企业的成长，IT基础架构亦随之增长，所需的硬件与支持也必须考虑进去。云计算提供了一种可扩展的方法来实现运算功能的扩充。

随着运算资源利用率的增加，相应地对用于运算、储存、虚拟化和网络应用的高性能处理器提出需求。这种处理器需要具备运算速度快、高密度、低成本、低功耗，且可扩展性好等特点。从已被广泛采用的MIPS III ISA R4000核心开始，到被包括Cavium Networks和NetLogic Microsystems公司在内的众多公司采用的MIPS64架构，MIPS科技一直持续提供64位可扩展运算架构核心。

最近，MIPS科技预告了即将推出的64位核心，代号为“Prodigy”。除了一致性多处理 (CMP)之外，它还能提供并行多线程(SMT)功能，通过多线程同时执行多项指令，可提升性能与效率。对支持云计算网络的企业来说，Prodigy可为服务器群(server farm)提供前所未有的计算能力，并同时保持高密度与低的热耗散，因此可将能源成本降至最低。

在用户层面，云计算也加速了笔记本电脑向瘦客户端转移的趋势，以进一步减少资本和营运支出。MIPS科技面向32位计算应用提供1004K核解决方案，这是一款多核、多线程解决方案，能处理瘦客户端所需的大量计算和存储需求，特别是越来越多的应用程序采用Java这类诠释性语言撰写。随着瘦客户机端的需求增加已超越4GB地址的限制，MIPS Prodigy已经可以提供64位运算能力─远远超过竞争对手。MIPS还提供附加优势，即可提供MIPS32和MIPS64 ISA间的无缝二进制兼容性，无须重新编译。

还有一项更令人兴奋的进展，即云计算的无线接入。受惠于高速蜂窝和无线网络以及功能强大的嵌入式处理器，移动终端接入应用近来已大幅提升。MIPS在此市场亦有绝佳优势。MIPS是WiFi接入点和路由器网络市场的领导者，近来更积极进军移动市场。目前已有超过十家用户获得MIPS的移动技术授权，并用于开发应用处理器、4G基带处理器和更多其它方案。在这些市场中，授权客户采用多种MIPS技术，包括灵活的24K、超标量74K、多线程34K，以及多线程/多核1004K核心。目前已售出的近100万台Android平板电脑搭载了MIPS应用处理器，并赢得多款移动电话的设计订单，MIPS在网络市场保持着领先地位，推动着端到端(end-to-end)云计算生态系统的发展。结合这些强项以及MIPS的灵活业务模式，MIPS提供了一种可替代竞争性技术的性能可靠的选择。

Amit Rohatgi

2011年6月7日