对于FPGA的开发而言，除了需要安装Quartus II软件外，还需要安装USB Blaster下载器。USB Blaster下载器为Altera的FPGA/CPLD程序下载电缆，通过计算机的USB接口可对Altera的FPGA/CPLD以及配置芯片进行编程、调试等操作。USB-Blaster下载器的驱动来自Quartus II软件，Altera在每一个新版本的软件中，均提供驱动的安装包。USB Blaster下载器通过PC USB端口的连接，完成对Altera器件进行配置或者编程，以及其他的一些功能等。

USB Blaster下载器的有多种实现方式，包括采用CPLD、STM32、CY7C68013等多种方案。这里以Teraisc提供的官方USB Blaster下载器为例，如图1所示。该下载器支持2.5~3.3V，具有防干扰性强，下载速度快的优势，与Altera USB Blaster相容（Terasic为Altera 产品全球官方代理商）。

图1  Terasic退出的官方USB Blaster下载器

官方的USB Blaster下载器，固然有其品质与性能的保障，因此售价较高，比如Terasic的USB Blaster售价为500RMB。对于一般的用户而言，如果资金有限，可以在淘宝上采购USB Blaster下载器。淘宝上的USB Blaster根据实现方案的不同，从几十到几百不等，用户可以选择适合自己的下载器。如图2所示，为IT界使用最多的FPGA USB Blaster下载器外形，本书对应的FPGA硬件平台，配套的USB Blaster就是这一款。山寨版的USB Blaster下载器，功能与官方的完全一样，因此能够满足绝大部分用户的需求。

图2  普遍使用的山寨USB Blaster下载器

不管是官方的USB Blaster下载器，亦或是山寨版的USB Blaster，在功能上，至少都应该支持一下基本功能：

1）  支持Altera公司全系列器件，包括CPLD与FPGA。

a)         CPLD：MAX3000、MAX7000、MAX9000 和MAXII；

b)         FPGA：Stratix、StratixII、StratxIII、Cyclone、CycloneII、CycloneIII、Cyclone IV、ACEX1K、APEX20K和FLEX10K；

2） 支持SignalTap II 嵌入式逻辑分析仪功能。

在用户的开发中，只有安装了USB Blaster的驱动，才能实现FPGA的配置或编程、才能支持SignalTap II逻辑分析功能，以及Nios II的在线Debug功能等等。Windows XP与Windows 7操作系统中，USB Blaster下载器的驱动程序安装流程基本一致，因此此处以Windows 7操作系为例。

（1）首先USB Blaster下载器与FPGA板卡的连接，以Terasic的USB Blaster手册示意图为例，如图3所示。

图3  USB Blaster下载器连接示意图

（2）在首次连接PC时，在PC端会出现“正在安装设备驱动程序软件”，如图4所示。当然必然搜索不到驱程序软件，毕竟USB Blaster下载器的驱动不是Windows提供的。用户可以等待一段时间，直到搜索失败，或者强制设置“跳过从Windows Update获得驱动程序软件”，转入手动设置。

图4 USB Blaster驱动程序搜索对话框

（3）此时打开我的电脑→管理→设备管理器，可在其他设备中看到标有黄色问号的USB-Blaster设备，如图5所示：

图5  未安装驱动的USB Blaster设备

（4）选中USB-Blaster设备，右键单击，选择“更新驱动程序软件”，并且选择“浏览计算机以查找驱动程序软件”，如图6所示

图6  选择手动查找驱动程序选项

（5）浏览Quartus II软件安装目录，选择D:\altera\13.0\quartus\drivers\usb-blaster（用户根据自己的软件安装目录，此处未必一样），如图7及图8所示。

图7  USB Blaster驱动程序目录指定1

图8  USB Blaster驱动程序目录指定2

（6）点击确定，等待USB Blaster驱动程序安装完毕，如图9所示。

图9  USB Blaster驱动程序安装完毕

（7）此时，回到设备管理器中，用户可在通用串行总线控制器中查找到Altera USB-Blaster设备，如图11所示。

图10 Altera USB Blaster驱动程序识别界面

至此，我们完成USB Blaster下载器驱动的安装程序，包括前面Quartus II 13.0软件的安装，此时我们可以通过计算机完成FPGA的配置、调试等功能。不过USB Blaster下载器的使用，有一定的顺序，不然很可能会烧坏FPGA。笔者一般按照以下顺序来使用：

1）  关闭板卡电源，通过USB Blaster下载器连接PC与硬件平台；

2）  开启板卡电源，通过Quartus II软件完成下载与调试。

切勿注意不要在上电期间拔插USB Blaster，不然很可能由于静电或其他原因，将板卡烧坏。笔者当年吃过教训，因此，阉割遵循上述USB Blaster的使用顺序，养成良好的开发习惯，非常的重要。