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最近一段时间，海归问题成了网络上的一个热门话题。出了不少的好文章，受益颇多。我个人来美国多年，有时会想起海归的事来，国内的单位也曾向我或我太太表示希望我们回去那儿工作，甚至做出这样那样的许诺。但老实讲，由于种种原因从没有认认真真地想过回去，更没有付诸于行动。是否有些后悔，现在还说不清。这也是为什么我来海归版读了网友们的一些文章。但海归还是海不归的问题仍无头绪。

 

人们在论坛上对在美国的生活与在中国的生活进行比较。我作为没有海归而在美国发展的，想说一下我的一些情况，或许对于正在犹豫是否要海归的朋友有参考意义。也请各位高手参谋一下，国内给什么样的Offer我就应该考虑。在这里先谢谢您的建议和指教。由于时间关系，我不能一一答复读者的回帖。请谅解。

 

我和我太太在国内念完大学本科后就来美国读书。读完博士后，我去了公司工作，她进了大学做faculty。十几年来我换了几个公司。现在在一家制荮行业领头公司做枝术人员。虽不算行政人员，但几乎总是领一邦人员干活。我这个人不太喜欢politics，但技术职称已是该公司最高的那一类了(principal scientist)，所以也不太积极上进。太太在学校里还算顺利。现在已是终身（正）教授。我们一直住在德克萨斯某主要城市。有两个孩子：女儿上中学，儿子上小学。

 

虽然在美国生活了这么多年，对美国社会、文化、及人们的生活习惯也有了些了解，但总是有一点生活在国外的感觉，有时候会有一种淡淡的失落情感。或许这是因为文化背景差异而造成的。好的是现在通迅交通方便、信息畅通，随时随地都可以感受到中华民族的文化和传统。正如人们常说的，相对中国来说美国的人际关系要容易处理些。在公司里总有这样那样的事或决定跟人争吵，有的时候就象要撕破颜面的样子。但绝大多数情况下人们会就事论事，事过后，还和往常一样。在美国混，不用（也不能）给领导送礼。绝大多数情况下人们是靠能力吃饭。当然在哪儿都有不称职而混饭吃的。多数中国人在美国都远离父母兄弟姐妹以及亲戚，朋友成了他们生活中极为重要的一部分。在美国公司里工作这些年，也体会到人际关系的重要性。比如若有公司内部的人推荐被录用的概率就大多了。当然不合格还是被辞掉的。我几次跳槽都是朋友或以前业务上的同事推荐的。我觉得对朋友对同事也包括对任何人，都要诚恳认真、以礼相待。有时候不敢相信，世界是这么的小。今天是你手下的员工，明天有可能成了能决定你命运的上司；今天只是一般的路人，明天或许就成为要同你工作多年同事。

 

我经常回国，或多或少对国内情况有些了解。相对来说，在美国，人们不太攀比，自己过自己的日子。有的朋友住7000多平方英尺（约700平米）超百万元（美元，下同）的大房子、有的买十万元的跑车、有的一有空就满世界到处跑的旅游爱好者，要是都去比，生活多累人呵。我不喜欢张扬，喜欢过生活低调的日子。我们的多数朋友也都生活很低调。日子不是过给他人看的，攀比没有什么意义。

 

在美国确实发生过歧视中国人的不幸事件。有时也从朋友那儿听到或多或少的被歧视的现象出现。但我在这里这么多年，还没有真正遇到过。也可能与我在公司里不求上进有关。如果想要从政的话，或许被歧视的现象会严重多了。但总的说来，美国应该算是对于移民比较友好的国家。不过，美国新闻攻击中国政府甚至中国人的歪曲或夸大事实的报道很多。近年来有好转，但抹黑中国的虚假报道仍时而出现在美国的主流媒体上。我认为，这些都与美国人的好胜情结有关。

 

在美国，地区歧视几乎不存在。不论你是来自象纽约、洛杉矶这样的大都市，还是密苏里州的小镇子，人们会对你一视同仁。除此之外，纽约人并不觉得高人一等，同时来自密苏里州小镇子人亦不觉得低人一等。这或许与美国人能完全自由地选择自己居住地有关。美国大部分城市或地区会欢迎外地人到本城市或地区来工作居住，因为这样可以增加地方财政收入。这与中国的情况形成鲜明的对比。国人好象很在乎你的出生地是哪儿。大城市的人瞧不起中等城市的人，中等城市的人瞧不起小城市的人，城里人瞧不起乡下人，南方人瞧不起北方人，等等。

 

以上算是我待在这里的一些总的感觉，下面说说一些具体的情况。就先从收入说起吧。

 

收入：全家年工资收入约25万美元。我基本年薪12万，公司奖金每年从几千元到几万元不等。另外公司会根据各人情况发给部分本公司的股票，这些是白给的，通常可以直接卖掉拿回现金来。这种的不多，更多的是所谓的"stock option＂，这个得看股票走势而且也不能立即拿出任何现金来。所以我从不把这个当做真正的收入。另外我偶尔会做点consulting，收入很少，最多也只有几万元。总的算起来，我的年收入应该在13至17万左右。太太的收入比较简单：九个月薪水11万外加夏天教课或funding，但这个不确定，且最近亦不再夏天教课了。另外就是投资收入。每年从亏十几万甚至更多到盈十几万或几十万。这个就不好算了。我也从不根据这个来消费。所以全家庭年收入（除投资收入外）约25万元。我们在朋友中算是中等的，他们的家庭年收入估计都在15万到30万左右，除了有一位朋友的年收入远超30万。

 

住房：独立房4000平方英尺左右，合370平米。外加能容三辆汽车的车库。院子及房子共占地1／2英亩。房子所在的小区应该算好点的区域。房子是在美国房产泡沫之前买的，月房贷只有2000元。但每年的房产税有10000多元。合起来每年房子的费用应在4万元以内。除了这房子外，在外地我们还有一间很小的房子，是渡假用的。无贷款，税很少，其它费用也不多。可以说基本没有onging的花销：每年2000元左右。另有其它几处房产，但都是为了出租的，所以不能算住房。

 

汽车：宝马5糸及奔驰E系各一辆，还有一辆GMC的越野车SUV。另外有一个小汽艇（只有个小棚子的那种，新的只有3万元）。有一辆车子是贷款，月付1000元。车子花费比较多。除还贷外，每月需要至少1200元，这包括存放小汽艇的费用。女儿说了上高中后还得给她买车。这里的高中生不开车的，按女儿的话说，都是nerd（书呆子）。

 

旅游渡假：一般情况下，每年有两次时间较长的旅游。每次约十天左右。去的地方主要是北美，也有欧洲及其它地方。每次旅游的费用从几千元至一万多。如果是回国探亲旅游，由于时间长些，以及其它原因，花销会多点。除了这些较为固定的长途旅游之外，我们会利用节假日及周末，到附近的国家或州立公园玩。天气热点的时候，我们会带我们的小汽艇去湖上玩，孩子们很开心，但太太不是很喜欢，主要是她有点晕船。所以，小汽艇买了以后用得不是很多。最近一段时间，由于到公园玩太热，周末我们就开车到附近的城市中心住上一晚。白天外出购物，晚上欣赏大都市的夜景。这样的购物游也别有一帆情趣。大人孩子都喜欢，且花销很少，当然购物费用除外。另外，这几年每年都去海边玩几天。

 

娱乐活动：或许是我们自己的原因，我感觉生活在美国的中国人娱乐活动不是非常丰富。我们家大约每月能到影院看两次电影，孩子们要多一些。每年听一到两次音乐会。我们从不去酒吧，除非是我出差。有时候会去打保龄球，但从没有真正定期去。有朋友去打高尔夫，但我不是特别喜欢，从而也极少去打。除了看过一两次现场球赛之外，几乎从不去各种运动比赛现场凑热闹。当然女儿儿子的运动比赛都去看。

 

有时候周末几家中国人会找到一起打扑克牌消磨时间。好歹我们这些人只打牌不赌钱。我倒觉得跟朋友聊聊天也是很好的。另外，几家亲朋好友常有晚餐聚会（party）。特别到了节日，不论是美国的还是中国的，晚餐聚会有时候都排不过来。一下子来多了还有点累。不过，时间长了没有，还挺想的。晚餐聚会给大家一个联络感情及交流信息的好机会。有时候，这晚餐聚会也会搬到附近的公园里去，好友们在一起吃吃烧烤，无所不谈地吹吹牛，不亦乐乎!

 

我对娱乐活动少的一个补救就是把家里的娱乐硬件装备好。我为我自己设计的家庭影院而感到自豪，它是由120英寸银幕、HD投影机、7.1声道大功率功放、以及其它各种音像设备组成。内部灯光以及墙壁颜色一律配套。坐席更是马虎不得，自然是电动调控的上等皮沙发了。当然对太太交给的光荣任务一定要认真完成好。几年来，家庭影院起了不小作用。虽然客厅内有60寸高清平板电视，但孩子们还是抢着用家庭影院看节目或是玩游戏。我觉得作为娱乐投资，家庭影院是最值得搞了。我的家庭影院费用略高一点是因为它是我前几年弄好的。用的房间没用改装，只是灯光、内部油漆、及设备安装。设备费用大约是13000元，其中喇叭一项就用掉3500元。

 

 

子女教育：大家都知道，美国的公立学校，从小学到高中，都是免费的。自己需要交的费用就是作业本等学习用品以及午餐。这些都是很少的。如果家庭收入低的话，这些费用亦可免掉。这里中小学的资金来源主要是联邦政府税收以及当地房地产税收。从这个意义上来讲，美国的中小学教育并不是免费的。正如人们常说的，没有免费的午餐。但是，这种通过税收来办学的方法学使得穷人家的孩子不会因为穷而上不起学。通常，公立的中小学的教学质量不是都好。相比之下，一些私立学校教学质量要好多了。学费从每年几千元到几万元不等。儿子就在某私立学校上过几年。但后来因离家较远，接送不便，就回到了家跟前的一所小学里上。除了学校的课程之外，许多小孩都有课外活动及一些另外的课程。女儿和儿子都学习中文，每周两小时的课。女儿还有钢琴课、芭蕾舞学习班。儿子有画画班、武术班。总的来看，美国的小学教育还说得过去。但其中学教育实在不行。这个问题很多人都讲了很多了，我就不在这里多说了。大学里普通学科本科州内学费每年通常应该在一万元左右。如果是外州学生，普通学科本科学费每年通常在二至三万元左右。私立大学学费每年约三至四万元。不过美国大学有各种各样的奖学金，很多大学里一半以上的学生拿到奖学金。绝大部分奖学金是所谓的按需分配的。这样的话，穷人的孩子亦可上得起大学。

业余爱好：我这个人总是喜欢鼓捣点什么的。对非常 cute 小玩意儿特别喜欢。掌上电脑出来新的必定要有一个，每当苹果 iPod 升级也要要一个，后来的iPhone 自然不用提。这次换iPhone 4 是在老的电话还没有到期的时候换上的（有罚款）。老婆说我是见一个爱一个，不专一（是指业余爱好）。我对太太讲，不能那么说，我的爱好不仅专一，而且还持之以恒。自从我在大学时就爱好摄影，这么多年了，这还是我的最主要的业余爱好。我用过的相机、镜头、及其它配件不计其数。我现在主要使用 Nikon 的照相器材。现在使用的主要相机包括D300和D90，主要镜头有 Nikon 17-55mm f2.8, 70-200mm vr f2.8, 12-24mm f2.8，等等。另有各种闪光灯及若干配件。照相器材我不赶时髦、不求数量，但我讲究质量。就是买个傻瓜机，我亦挑个质量过关的。平均每年我大约花掉2000元左右购置照相器材。当然我照了很多相片。　　

 

另外我还有一个业余爱好，木工及室内装潢。人们会误认为，这都是些体力活，有何乐趣可谈？我发现这里边学问可大了。比如在victoria式装潢中许多地方用到黄金分割比例，对称可产生美，合理利用不对称亦可产生美。统一产生美，对比亦可产生美。室内装潢讲究的是协调美和视觉效果的魅力。特别注意的是：局部美并不意味着整体美。我发现这个爱好太太是大力支持。由于资金充足，我的工具是＂一流的＂，光各种各样的电锯我就有八九个，更不用说那空气动力打钉机，当然是必须品了。

 

帮助家人：首先说明，我们家中父母、兄弟姐妹、及亲戚朋友没有随便向我们借钱的，更没有伸手要的。但他们当中确实有需要帮助的。这一点我们都很清楚。我和我太太一直尽力而为。我们老家都是东部沿海中小城市。我们为两家的父母都买了房子。父母的生活费自然不用说。家中兄弟姐妹买房买车我们几乎都或多或少地帮了些。有的一定说成是借我们的，但是我们从不想让他们还。有的特别困难的，我们就象发工资一样每月定数给。比如家中姐姐身体多病，姐夫又是靠干苦力的，他们的孩子也无能力为他们添上点。真是让人看不下去。他们生活那么的艰辛、不容易，而对我们来说又是举手之劳。何有袖手旁观之道理。我说这些，不是显摆我们多善良，而是希望回国工作后我们仍有经济能力帮助他们。我们现在用于这方面的花销每年大约在10--20 万人民币左右。这不包括支持在美读书的亲戚，因为那些都是借的，以后会还的。各位推荐时请把这份花销也考虑进去。　

　
　　（先写到这里吧，我也累了。如果有兴趣我就继续，我还有好几项没有写呢，象日常花销等等。谢谢各位。）
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说实话，今年去美国玩了一趟，我是更加后悔大学毕业没有出去了。这篇文章的作者所描述的生活，是美国大多数中产阶级的真实生活；对比一下，国内的中产们，哪里能过得上这样的生活？即使是那些财富金字塔尖上的国人们，他们的生活也是类不堪言啊！为什么？是什么让人们的生活压力如此大？