ARM(Advanced RISC Machines)之大名，相信大家都听说过，也有很多工程师就是做这个的。但是很长时间以来，我有一个疑问：从来没有在市场上见过贴有ARM Logo的产品，也从来没有听说ARM的芯片？那么，作为嵌入式系统行业的巨擘，ARM既不生产芯片（fabless）也不销售芯片（chipless），他是如何盈利的呢？哈哈，今天又想到这个问题，于是乎决定搞明白。Google是我的利器。

ARM 公司是全球领先的16/32 位嵌入式RISC 微处理器解决方案的供应商，向全球各大领先电子公司提供高性能、低成本和高效率的RISC 处理器、外设和系统芯片技术授权。ARM 还为开发完整系统提供综合技术支持。ARM 的微处理器核技术广泛用于便携式通信产品、手持运算、多媒体和嵌入式解决方案等领域，已成为RISC 标准。

“虽然看不到，但是ARM其实一直就在消费者周围。”ARM“不为人知”，是因为它的客户不是普通消费者，而是众多的技术公司——ARM称之为技术合作公司。ARM跟英特尔、摩托罗拉、诺基亚、联想等这些合作公司的区别，“它们卖产品，而且这个产品消费者可以看得到、摸得着，我们不是。这些公司都是我们的客户，我们的产品在它们产品的内部。”原来，ARM所经营的这种产品乃是以知识产权(Intellectual Property，简称IP)的形式存在。ARM所拥有的IP，在现在已经成为众多芯片设计公司都在采纳的一种技术标准和开发平台。以手机为例详细描述了ARM的生意经。ARM公司把其在CPU领域的知识产权，授权给做手机芯片的技术合作公司。后者在ARM技术基础上把自己的东西加进来形成产品——手机芯片；然后技术合作公司再将芯片卖给系统厂商，而系统厂商将汇集而来的产品部件进行组装，形成贴有自己商标的最终产品。“这就是大众熟知的诺基亚手机、摩托罗拉手机和三星手机等。”

按照ARM的业务模式，其业务收入来源主要包括两个方面：首先是由ARM向技术合作公司(比如芯片设计公司)进行授权，同时ARM收取专利授权费；在技术合作公司设计的产品经系统集成商变成产品投放市场之后，每销售一件产品，ARM也将获得一份版税。在这种商业模式的背后，ARM面对的是体系庞大、机会丛生的整个半导体业。围绕这两大收入支柱，ARM又开发出一系列的增值服务方式。这些增值服务被人戏称为“第三条腿”，譬如咨询、物理IP、设计工具开发、技术支持等。ARM的“第三条腿”也给它带来了丰厚的回报。据前不久ARM公司发布的2005年前三季度的财务公告中称，授权收入占到总收入的30.5%，而版税收入占到总收入的31.8%，剩下的部分都是“第三条腿”的贡献。

OK，现在终于搞明白了。ARM可以说是完全靠卖技术赚钱的公司。我又有一个疑问：假如另外一个公司开发了比之ARM更加先进的技术，ARM是否还能延续辉煌？恐怕那时候，整个市场已经是ARM的天下，大家都不愿意抛弃他而去寻找另外的出路，哪怕是更加高明的技术。我想。