雷达（Radar，即radio detecting and ranging），意为无线电搜索和测距。它是运用各种无线电定位方法，探测、识别各种目标，测定目标坐标和其它情报的装置。在现代军事和生产中，雷达的作用越来越显示其重要性，特别是第二次世界大战，英国空军和纳粹德国空军的“不列颠”空战，使雷达的重要性显露的非常清楚。雷达由天线系统、发射装置、接收装置、防干扰设备、显示器、信号处理器、电源等组成。其中，天线是雷达实现大空域、多功能、多目标的技术关键之一；信号处理器是雷达具有多功能能力的核心组件之雷达种类很多，可按多种方法分类：（1）按定位方法可分为：有源雷达、半有源雷达和无源雷达。（2）按装设地点可分为；地面雷达、舰载雷达、航空雷达、卫星雷达等。（3）按辐射种类可分为：脉冲雷达和连续波雷达。（4）按工作被长波段可分：米波雷达、分米波雷达、厘米波雷达和其它波段雷达。（5）按用途可分为：目标探测雷达、侦察雷达、武器控制雷达、飞行保障雷达、气象雷达、导航雷达（6）按运作方式可分为：应答式和反射式等

    脉冲雷达从体制上可分为两类：一类是单脉冲雷达，另一类是相控阵单脉冲雷达。这两种雷达在技术上具有不同特点。从当今雷达技术发展来看，都要经历“单脉冲雷达——相控阵雷达”这样一个发展阶段。单脉冲雷达只能跟踪单个目标，相控阵雷达的主要特点是:①多功能、大空域、多目标：一部相控阵雷达不但能对空域中多个目标完成搜索、截获、识别、跟踪和提供半主动寻的制导系统所需的射频辐射能量，而且可对多枚导弹进行跟踪并发送相应的制导指令。平面型的阵列电扫描空域可达120DangerCode,球面或柱面阵列可覆盖半球空域。在空域内监视和跟踪目标的数量可达数百个。②大的功率-孔径积:采用多部发射机在空间进行功率合成（每一个天线阵列单元可用一部发射机），增大辐射功率。同时固定不动的电扫描阵列可采用很大的孔径，以形成极高的功率-孔径积,使雷达具有更大的作用距离。③高数据率：波束的扫描是无惯性的，对空域中若干个重点目标可有相当高的数据率，而对空域中的其他目标保持监视所必需的最低数据率。④完善的自适应能力：它能适应复杂的外界目标环境。⑤较强的抗干扰能力：它能在空间形成若干波束零点，自动对准空间的干扰方向，能有效地抑制有源干扰。相控阵雷达的作用非常关键。

相控阵技术早在30年代后期就已经出现。1937年，美国首先开始这项研究工作。但一直到50年代中期才研制出2部实用型舰载相控阵雷达。60年代，美国和前苏联相继研制和装备了多部相控阵雷达，多用于弹道导弹防御系统，如美国的AN／FPS－46、AN／FPS－85、MAR、MSR，前苏联的“鸡笼”和“狗窝”等。这些都属于固定式大型相控阵雷达，其共同点：采用固定式平面阵天线，天线体积大、辐射功率高、作用距离远。其中美国的AN／FPS－85和前苏联的“狗窝”最为典型，70年代，相控阵雷达得到了迅速发展，除美苏两国外，又有很多国家研制和装备了相控阵雷达，如英、法、日、意、德、瑞典等。其中最为典型的有：美国的AN／TPN－25 、AN／TPQ—37和GE—592、英国的AR－3D、法国的AN/TPN—25、日本的NPM－510和J／NPQ－P7、意大利的RAT—31S、德国的KR一75等。这一时期的相控阵雷达具有机动性高、天线小型化、天线扫描体制多样化、应用范围广等特点。80年代，相控阵雷达由于具有很多独特的优点，得到了更进一步的应用。在已装备和正在研制的新一代中、远程防空导弹武器系统中多采用多功能相控阵雷达，它已成为第三代中、远程防空导弹武器系统的一个重要标志。从而，大大提高了防空导弹武器系统的作战性能。在21世纪，相控阵雷达随着科技的不断发展和现代战争兵器的特点，其制造和研究将会更上一层楼。