陈晨

飞思卡尔为永不止步的竞争时刻准备着——FTF2012北京站记录

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作为飞思卡尔的年度盛会,FTF的影响力每年都在扩张。每届FTF上都可以看到未来电子产品的雏形,都可以领略半导体技术的飞跃,都可以感受科技给生活带来的便利。FTF每年的重头戏都是CEO的主题演讲,今年,新官上任的飞思卡尔总裁兼首席执行官Gregg Lowe先生与其他高层共同为观众上演了一场精彩的演讲。有3个方面的技术给记者留下了深刻印象:超低功耗微处理器Kinetis L、下一代处理器架构Layerscape以及汇聚了飞思卡尔技术精华的汽车电子。

永不止步的低功耗竞争

说起超低功耗MCU,您一定会想到几家半导体公司的明星产品。虽然之前听说过Kinetis L系列,但并没有想到它在低功耗上有什么非凡的性能。FTF主题演讲中的一个功耗实验让我对Kinetis L刮目相看。实验是将4款以低功耗著称的MCU进行能耗PK,结果基于ARM Cortex-M0+内核的Kinetis L胜出。虽然这不像奥运会,会给胜利者颁发奖牌,但是相信在参会者的心中会送出自己的奖牌。当然,低功耗的竞赛是永不止步的,长江后浪推前浪,前浪如果不想死在沙滩上,就需要加大力度研发,推出更低功耗的MCU。

将4款以低功耗著称的MCU进行能耗PK的实验 ,图上可以清楚看出其他PK对手的型号

现场PK视频:http://www.chinaaet.com/video/show.aspx?id=878

与核无关的架构助力无限可能的互连世界

去年和今年,FTF的主题都是智能连接,但是今年范围更大了,强调任何可联网设备的互连,飞思卡尔高级副总裁兼网络和多媒体解决方案部总经理Tom Deitrich说:“这将是具有无限可能的智能连接的世界,是人、设备及系统三者互连的世界。”

到2016年智能网络将是什么样子呢?那时,有56亿个联网的设备,云应用将占所有移动数据量的71%,由人、机器之间的连接所带来的M2M通信量将激增22倍。Tom表示:“这就需要更安全、更智能的多核平台,更节能、更便宜、更易使用的设备。我们提供平衡、优化和可扩展的解决方案,例如QorIO处理平台、VortiQa软件以及生态系统中众多合作伙伴的支持和参考设计。”

QorIQ系列多年来一直作为业界通信处理器的主力军,但是为了应对信息大爆炸,QorIQ也在不断革新。如今,一个新的处理器面世,首先并不是谈性能,也不是功耗,而是内核和架构。架构是处理器的“骨架”,内核是“心”。在“心”方面,飞思卡尔这几年虽然还在使用Power Achitecture,但是已经在不断尝试各种ARM核。然而很多半导体公司都在用ARM,如何出奇制胜呢?飞思卡尔想出了一个具有革命性的方法,就是新的架构,推出了称为软件感知的Layerscape架构,被誉为下一代QorIQ平台的基础。它是一个以软件和编程能力为主的方法,也是一个与核无关的架构,既可以用Power Achitecture也可以用ARM。其优点在于:可以保护软件投资,加快上市时间,低功耗运行以及很好的灵活性。Tom表示:“凭借与内核无关的兼容性、独立性、高效的数据包处理和实时的可视化功能等创新技术,我们正在加快网络的智能化。”

汇聚飞思卡尔技术之精华——汽车应用

在本届FTF上展示的汽车解决方案十分吸引眼球,如360度的多摄像头全景停车辅助系统(观看视频)。飞思卡尔高级副总裁兼汽车、工业和多元市场解决方案事业部总经理Reza Kazerounian博士介绍到:“飞思卡尔是美国第一大汽车半导体厂商,全球第一大汽车MEMS供应商。在全球微控制器市场以及汽车微控制器市场都排名第二,2011年占全球微控制器市场份额的9%,占汽车微控制器市场份额的21%。此外,我们的汽车安全气囊加速仪也排名第二。”

飞思卡尔在汽车市场有着35年的丰富经验,并且持续在保证汽车质量和稳定性上提出创新的解决方案,向汽车市场提供MCU、MPU、模拟器件以及传感器等产品。现在主要专注于汽车安全和环保方面,Reza博士表示,飞思卡尔的终极目标是零事故和零排放。

飞思卡尔非常专注于快速成长的汽车细分市场。例如混合动力和电动汽车市场、安全市场(先进驾驶辅助系统ADAS)以及驾驶信息系统市场。Reza博士说:“过去的5年,飞思卡尔的安全多核MCU的出货量已经超过8千万颗。在驾驶信息系统领域,还有业界领先的基于ARM的i.MX处理器系列,而现在又有了针对无线电连接和组合仪表应用的新的Vybrid汽车解决方案。”

从Reza博士以及其他飞思卡尔高层的讲话中不难看出,飞思卡尔的对处理器的重视远超其他产品。Reza博士也对未来汽车MCU的发展做出了预期:“未来,汽车MCU将更加趋于整合,会有更多的MCU Flash。预计到2015年,每辆车中的MCU Flash会达到12 MB,每个MCU中的Flash容量平均会达到600 KB。”满足这个增长趋势就必须要大力推动技术的发展。目前,飞思卡尔已经全面生产90 nm的MCU,正在对55 nm的产品进行样品检测。40 nm的嵌入式闪存MCU也在开发中。

建立最广泛的基于ARM核的MCU

在工业和多元市场领域,飞思卡尔同样把重点放在MCU上。Reza博士说:“我们认为在这个领域MCU的市场是非常广泛和分散的。MCU发展趋势是连接、便携和长的使用寿命、环保以及安全。预计到2015年MCU复合年均增长率会达到4%~5%。而32 bit MCU的增长将达到7%。有很多垂直的细分市场都是十分有吸引力的增长型市场,例如医疗、智能电网、家用电器、能源转换、工业自动化控制,尤其是对于中国、中国台湾和韩国等亚太地区。” 

而Reza博士更是雄心勃勃地表示:“我们的策略是要建立一个业内最广泛的、可扩展的基于ARM核的MCU 。目前,我们有入门级的基于ARM Coretx-M0+核的Kinetis L系列MCU,而Kinetis K和X系列则基于Coretx-M4 核。Vybrid是基于Coretx-A5和Coretx-M4的双核控制器。通过向客户提供可扩展的解决方案,让他们能够使用Kinetis L系列去取代以前的8 bit或者16 bit单片机,也可以选择32 bit的高性能解决方案。这样,我们的客户就可以在统一的核架构基础上进行开发,使代码最优化。”

对于未来的投资,飞思卡尔也是一点也不马虎。Reza博士透露:“我们推出了SG-TFS嵌入式闪存解决方案。它采用了高效率的纳米晶体和嵌入式闪存技术,将为MCU提供更灵活、更稳定、更耐用的嵌入式闪存解决方案,向客户提供最佳的低功耗性能。

智能集成成就S12 MagniV

处理器的发展方向有很多,集成更多的模拟器件是一个很重要的分支。飞思卡尔S12 MagniV混合信号微控制器是其中的佼佼者,它是数字可编程性和高精度模拟的智能组合,采用了LL18UHV技术,集成了低边/高边驱动器、稳压器以及LIN/CAN/PHY等高电压模拟模块。

小引擎控制

飞思卡尔也把自己在环保和汽车引擎控制上的优秀技术带到了小引擎市场,推出了小引擎电子控制单元的模拟IC MC33813和MC33814。新产品可以帮助小型引擎市场从化油器系统迁移至更加清洁高效的电子点火与电子燃油喷射控制(EFI) 系统。引擎制造商现已能够设计出能够精准控制引擎事件的更加小巧高效的引擎,从而提高可靠性和燃油效率,帮助减少污染。其 目标应用包括摩托车、轻型摩托车、踏板车和三轮摩托出租车使用的单缸和双缸汽油发动机。此外,也适用于大量户外动力设备采用的小型引擎,如割草机、园艺拖拉机、切割机、刨边机、链锯、除雪机和吹叶机、土地耕整机、发电机及舷外引擎等。

未来,对于汽车应用的挑战将会更加艰巨,相信飞思卡尔会一直走在最前面,为环保和安全做出自己的贡献,真正实现零事故和零排放。

飞思卡尔半导体高级副总裁兼首席营销官Henri Richard表示:“今年在任何地方举办的FTF上,业内人士对新CEO Gregg将来的策略都十分感兴趣,也有诸多疑问。目前Gregg还没有推出具体的策略和改革,但是我相信以Gregg丰富的经验和很强的能力,无论他做出什么决策都一定会是正确的,会对飞思卡尔有很大帮助。”从德州仪器出来的Gregg是否会把德州仪器的成功,特别是在模拟产品方面的经验带到飞思卡尔呢?只能用时间去证明一切。